No rastro do Cabaré Balalaika

(parte 1)

        

A.    F. Monquelat          

        

Certa feita, caminhando pelas ruas da cidade, acompanhado do meu pai, a certa altura de uma das ruas, quase esquina da Rua Marechal Floriano, ele me fez parar e olhar para cima, onde havia um sobrado, falando logo em seguida: “Ali ficava o famoso Balalaika”, e não disse mais nada. Foi a primeira vez que ouvi tal nome. As caminhadas com ele me foram bastante proveitosas e delas até hoje sinto falta, pois, através dessas, muito aprendi sobre diversas coisas e fatos da cidade. Na verdade, dizer que eu caminhava com meu pai é de certa forma um eufemismo, uma maneira de dizer que eu troteava ao lado dele, quem sabe até seja melhor dizer que eu troteava atrás dele tentando acompanhá-lo.

         Meu pai não tinha passadas longas, mas caminhava muito rápido, tentar andar ao seu lado era quase impossível, e não raras vezes eu ficava para trás.

         Com meu pai aprendi muitas coisas, dentre elas a gostar de corridas de cavalos e, por muitas vezes fui com ele ao hipódromo da Tablada onde ele me ensinou como apostar nas corridas, isso somente depois de “estudar” alguns detalhes importantes no programa, tanto sobre o jóquei quanto o cavalo. Dicas essas que se não nos davam certeza de ganhar auxiliavam em pelo menos não errar muito feio. Ao hipódromo íamos de ônibus e de a pé; também, uma vez por semana eu acompanhava o meu pai até a sede do Jockey Club, na Rua Sete de Setembro, aonde ele ia para apanhar o Programa das corridas e conversar com amigos dele, turfistas. Com o programa em mãos, descíamos a escadaria e, ao lado da sede, entravamos no Café Derby onde meu pai sentava com amigos ou conhecidos para conversarem sobre “carreiras” passadas e as “barbadas” para as próximas, acrescidas essas, ou não, de informações de cocheira, que nem sempre aconteciam.

         Minha primeira ida ao porto da cidade foi também com meu pai, pois, uma vez por mês, pelo menos, ele ia até a Alfândega, que algumas pessoas, não poucas, chamavam de Mesa de Rendas, que ficava no porto. Íamos de Lotação, como eram chamados os carros que faziam a linha centro-porto e vice-versa. Tais conduções, que ficavam estacionadas defronte ao Índio da Sorte, uma espécie de casa lotérica. Localizada entre a Praça Coronel Pedro Osório e o Beco da Bibliotheca Pública, pouco conhecido como Travessa Conde de Piratini. Dali o veículo saía em direção a Rua XV de Novembro até a Benjamin Constant, onde dobrava à esquerda em direção à Praça da Alfândega, ou pracinha do Porto, cujo nome de batismo é Domingos Rodrigues.

         Nos anos quarenta, possível período de inauguração do Balalaika, Pelotas se encontrava entre as duas ou três dezenas das maiores cidades do Brasil. A política nacional vivia espremida pela ditadura varguista, e não poucos acreditavam que o nazismo dominaria o mundo. Era uma cidade industrializada e de vida noturna efervescente, com vários cinemas, dancings, prostíbulos, clubes, gigolôs, mendigos e operários, que em sua maioria habitavam os inúmeros cortiços existentes na cidade.

         E é nesse cenário e ambiente que o jornalista e poeta Fernando Melo fez desfilar os personagens do seu livro “Os fios telefônicos”, mais precisamente no ano de 1944, onde, a certa altura da narrativa nos diz: "Atravessou a rua e contemplou o sobrado do Balalaika da calçada fronteira. Os fios telefônicos, finos e pretos, corriam ao lado das casas, dentro do nevoeiro de junho".

         Com esse depoimento de época, confirmamos a lembrança que temos do meu pai apontar em direção a um sobrado e dizer que ali naquele sobrado ficava o famoso Balalaika, o que até bem pouco tempo ainda não tínhamos certeza era em qual esquina da Rua Marechal Floriano ficava o tal sobrado, ao qual tanto o Fernando Melo quanto meu pai dizia ficar. Em nossa lembrança era na esquina da Rua Barão de Santa Tecla, mas que não conseguíamos comprovar, por falta de prova documental.

         Conversamos e indagamos sobre o Dancing Balalaika com diversas pessoas, havendo até quem nos dissesse que sua localização era na Santos Dumont esquina Marechal Floriano, em um sobrado com cimento penteado.

         É bem verdade que, durante o longo tempo em que nos dedicamos a pesquisar o basfond pelotense, nunca foi nosso objetivo nos aproximarmos da década de 40 do século XX, restrição essa que optamos por abandonar desde que nos envolvemos com a obra do jornalista Fernando Melo, onde fomos encontrar a primeira prova documental da existência do Dancing Balalaika.

         Quando me decidi por pesquisar o cabaré Balalaika é que me dei conta que algumas pessoas que poderiam ter me dado algumas informações já não poderiam  fazê-lo por não se encontrarem mais entre nós, acrescido ainda da chegada da nefasta presença do vírus da COVID-19, o que acabou provocando o fechamento da nossa biblioteca pública, uma das nossas principais fontes de pesquisa.

         Logo após a reabertura, ainda que parcial, da Bibliotheca Pública Pelotense e seguindo o protocolo determinado pela diretoria, voltamos a pesquisar na expectativa de encontrar o rastro do Balalaika nos anos 40      do século XX, segundo a pista deixada por Fernando Melo.

         No CDOV, Centro de Documentação de Obras Valiosas onde se encontra a hemeroteca, perguntei ao Ueslei, responsável pelo setor se havia algo registrado, digitalizado ou não, com o nome de Balalaika ou qualquer informação que fosse sobre tal nome. Depois da busca feita, obtive “um não” como resposta.

         Então, mãos á obra: comecei pelo ano de 1944, pois quem sabe fosse aquele o ano de inauguração do Dancing         Balalaika.

         Depois de percorrer, atentamente o ano inteiro do jornal daquele ano percebi que não, que não fora o ano da inauguração bem como não havia a menor referencia que fosse sobre o dancing, tampouco nas ocorrências policiais que, no caso de tais atividades é muito comum e freqüente de serem encontradas.

         Perguntei-me: quem sabe o registro da inauguração ou qualquer outro que me indicasse o caminho a percorrer estivesse em ano anterior, no ano de 1943? Foi o que fiz a seguir, ainda sem êxito algum. Não desistir é o que faço, e foi assim que encontrei o primeiro rastro do Balalaika.

 

         Note o leitor que temos, no anúncio, a estranha e inusual grafia para a atividade do que ficou consagrado como bar, e não dancing como esperávamos encontrar.

 

                                                                                     Continua...

 

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Fonte de pesquisa: Bibliotheca Pública Pelotense-CDOV

Tratamento de imagem: Tatiele B. Moro

 Revisão do texto: Luiz Roberto C. P. da Conceição